山口県美祢市の「公設塾mineto」が開塾5周年卒業生が地域へ戻る「教育循環モデル」とは

山口県美祢市の「美祢市公設塾mineto」が、2026年10月9日に開塾5周年を迎えました。運営するのは、東京都世田谷区に本社を置く株式会社FoundingBase（代表取締役：山本賢司）です。中学生の探究学習から始まった取り組みは、この5年で高校生向け拠点の開設や、卒業生などが中高生の学びを支える仕組みへと広がっています。同社は、教育を通じた持続可能な地域循環が生まれていると説明しています。

中学生の挑戦が大人や学校の意識を変える

美祢市は「子育て視点のまちの魅力づくり」を掲げ、学校外での学習機会の不足解消や、学習・進路に対する目的意識の醸成などに取り組んでいます。また、2021年に開塾したminetoでは、単なる学習塾にとどまらず、地域との関わりを通して好奇心や挑戦する力を育む課題解決型学習（PBL）やテーマ学習などを展開しています。

探究学習で自分の思いや企画を形にする方法を身につけた子どもたちは、自らコミュニケーションを取り、地域の中で主体的に活動するようになりました。中学生の本気度や思考の深さに触れた地域の大人や事業者には、単なる「見守り」を超えた意識の変化が起きています。プロジェクトで協働した地元の農家が子どもたちの熱量に触発されて自ら新規事業を立ち上げたり、地域の行事で共に活動したりと、大人の側にも新たな挑戦が広がっています。

変化は学校現場にも及んでいます。中学校の教員からは「学校での学びに加え、子どもの挑戦心や個性をさらに伸ばせる場」として信頼を寄せられ、校内での教員向け説明会や探究的な研究授業が自主的に開かれるようになりました。学校と公設塾が互いの強みを活かして補完し合う関係が築かれています。地域の報告会などで子どもたちの話を聞いた住民からは、「勇気やパワーをもらった」「自分も協力したい」といった声が寄せられています。

高校進学後も学びを続ける「美祢市ラーニングスペース」

2024年には、高校生を対象とした「美祢市ラーニングスペース」が開室しました。実践的な探究学習と多様な出会いを提供する「学びと挑戦の拠点」と位置づけられています。minetoで中学生時代に取り組んだ探究活動を高校進学後も途切れさせずに続け、発展させられるよう、中高6年間の一貫した学びの環境が整えられました。

ここでは探究支援や進路サポート、多様な大人との交流を通じて、高校生が地域社会と深くつながりながら挑戦できる機会をつくっています。学校現場との連携を強めることで、通塾生以外の生徒にも挑戦の場を届けています。こうした取り組みから、「全国高校生マイプロジェクトアワード」山口県summitで県知事賞を受賞し、全国大会に出場するなどの成果が生まれました。地域で挑戦を続ける高校生の姿はminetoに通う中学生のロールモデルとなり、中高生同士が刺激を与え合う関係につながっています。

卒業生が「支える側」として戻る「オンラインメンター制度」

もう一つの柱が「オンラインメンター制度」です。市外・県外に住む大学生や社会人、進学などで地元を離れたminetoの卒塾生が、中高生の探究活動にリモートで伴走します。保護者や学校の先生とは異なる「ナナメの関係」の大人と定期的に対話を重ねることで、子どもたちが安心して自らの問いや挑戦を深められる環境を整えています。

これまでの参加者は延べ28人です。minetoやラーニングスペースを卒業した学生がメンターとなり、後輩を支える立場で戻ってくる事例も出てきました。帰省時や日常的に教室を訪れ、後輩の相談や探究の壁打ち相手を務めることもあります。かつて「支えられる側」だった子どもたちが次の世代を「支える側」へと成長する流れが、教育の場から生まれています。

今後の展望と施設情報

美祢市教育委員会は「ひとが育つひとが輝く教育の美祢」を基本理念に、人づくりと地域づくりの好循環を生み出す教育環境の整備を進めています。minetoはこの方針を受け、5年間で培った探究学習の実績を基盤に、学校現場との連携を深めながら、より多くの子どもたちが可能性を広げられる教育機会の創出を目指すとしています。さらに、増え続ける卒塾生とのコミュニティを拡充し、地域内外の多様な人材が中高生の学びを支える仕組みを強化していく方針です。美祢市で育ち、豊かな経験を得た子どもたちが将来は社会や地域で「新たな価値を創り出す側」として活躍し、自らの経験をもとに美祢市の未来へ還元していく持続可能な教育循環の実現を掲げています。